ইন্ডিয়া এ-র ৫০ ওভার ফাঁদ: টি-টোয়েন্টি রসিদে ভর করে এশিয়া কাপ জেতা যায় না

আমি কাতারে ঢুকেছিলাম একটা নামমাত্র স্কোয়াড দেখতে। বেরোলাম একটা হিসাবের খাতা নিয়ে। গত বছর এই একই টুর্নামেন্ট ছিল টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে। এশিয়া কাপের উদ্বোধনী আসরে পাকিস্তান ‘এ’ দল বাংলাদেশ ‘এ’ দলকে ফাইনালে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। এবার ১৯ নভেম্বর থেকে দোহায় মাঠে গড়াচ্ছে আসরটি, কিন্তু ফরম্যাট বদলে গেছে—টি-টোয়েন্টি থেকে ৫০ ওভারে। এটাই এই ঘোষণার একমাত্র সত্যিকারের খবর। অথচ যে ১৫ জনের নাম ঘোষণা হলো, তাদের যোগ্যতার সনদ হিসেবে যেসব প্রমাণ হাজির করা হয়েছে, তার প্রায় প্রতিটি টি-টোয়েন্টির। অভিষেক শর্মা বিশ্বের এক নম্বর টি-টোয়েন্টি ব্যাটার—এ তথ্য সত্য, কিন্তু ৫০ ওভারের ক্রিকেটে এর কোনো প্রমাণমূল্য নেই। প্রভসিমরান সিং আইপিএলের ধারাবাহিক রান-স্কোরার, কুমার কুশাগ্রা সম্প্রতি ভারতের টি-টোয়েন্টি দলে সুযোগ পেয়েছেন—একই সমস্যা। একটি ৫০ ওভারের টুর্নামেন্টের দল বাছাই হয়েছে, আর দলটির সক্ষমতা প্রমাণ করা হচ্ছে অন্য ফরম্যাটের খতিয়ান দিয়ে। এখানেই আমি থেমে যাইনি, থেমে যাওয়ার সুযোগও ছিল না। গত কয়েক বছর ধরে আমি ভারতের ঘরোয়া ক্রিকেটের স্কোরকার্ড ঘেঁটে একটা খুঁজে বের করার চেষ্টা করেছি—কেন ভারত ‘এ’ দলের টুর্নামেন্টগুলোতে ব্যাটাররা টি-টোয়েন্টি মেজাজে খেলে আর বোলাররা ৫০ ওভারের বোঝা টানে। এই দলটি সেই প্যাটার্নের সবচেয়ে পরিষ্কার উদাহরণ। প্রথমেই একটা কথা স্পষ্ট করে নিই: জনসমক্ষে যে বর্ণনাটি দেওয়া হয়েছে, সেটি হলো ‘শক্তিশালী ইন্ডিয়া এ স্কোয়াড’। ‘শক্তিশালী’ শব্দটি কোথা থেকে এল? শিরোনামে একটি মূল্যায়নমূলক বিশেষণ বসানো হয়েছে, অথচ নিবন্ধের কোথাও তার পক্ষে একটি যুক্তিও নেই। কে বলল এই দল শক্তিশালী? কোন মাপকাঠিতে? নির্বাচক কমিটি, কোচিং স্টাফ, অধিনায়ক—কারও একটি বাক্যও উদ্ধৃত হয়নি। এএসিসির প্রেস রিলিজেরও কোনো উল্লেখ নেই। পুরো ঘোষণাটি দাঁড়িয়ে আছে শুধু একটি নামের তালিকা আর একটি সময়সূচির ওপর। এবার আসল কাজে আসি। তালিকাটি যদি ভেঙে দেখি, ১৫ জনের মধ্যে আছেন দুই উইকেটকিপার—প্রভসিমরান সিং ও কুমার কুশাগ্রা, ছয়জন বিশु् ব্যাটার, আর সাতজন যারা বল করতে পারেন, যার মধ্যে তিনজন পেসার ও চারজন স্পিনার। দল ঘোষণার বিবৃতিতে বলা হয়েছে, নির্বাচকেরা ‘সংখ্যায় স্পিন বিভাগকে শক্তিশালী করেছেন’। এই এক লাইনেই লুকিয়ে আছে নির্বাচকদের পুরো দর্শন। কিন্তু কে সেই চার স্পিনার? শাহবাজ আহমেদ, বিপ্রজ নিগম, হর্ষ দুবে ও তনুশ কোটিয়ান। এঁদের কে কেমন স্পিনার, কে অফ-স্পিন, কে লেগ-স্পিন, কে কন্ট্রোল বোলার, কে আক্রমণাত্মক—একটি শব্দও নেই। ‘সংখ্যায় শক্তিশালী’ মানে চারটি নাম। গুণগত বৈচিত্র্যের কথা কেউ বলেনি। অথচ ম্যাচের সময় এই পার্থক্যই শেষ পর্যন্ত ঠিক করে দেয়, ৫০ ওভারে স্পিন আক্রমণ কেমন চালানো যাবে। একইভাবে পেসার তিনজন—হর্ষিত রানা, আরশাদ খান ও প্রিন্স যাদব। ৫০ ওভারের টুর্নামেন্ট, গ্রুপ পর্বে তিনটি ম্যাচ, তারপর সেমিফাইনাল ও ফাইনাল। অন্তত চার-পাঁচটি ম্যাচ, প্রতিটিতে ৫০ ওভার। তিনজন বিশেষজ্ঞ পেসার দিয়ে এই বোঝা টানা যায় কি? রোটেশন ছাড়া? আহত হলে বিকল্প কে? নিবন্ধে এই প্রশ্ন নেই। উল্টো ‘নির্বাচকেরা সংখ্যায় স্পিন শক্তিশালী করেছেন’ বলে বোলিং ব্যালান্সের যে ঘাটতি, তা ঢেকে দেওয়া হয়েছে। এখানেই আমার একটা পুরনো রসিদ আছে। ২০১৭ সালে সিডনি এফসি আর মেলবোর্ন ভিক্টরির মধ্যে এ-লিগ গ্র্যান্ড ফাইনালের পর আমি একটা লেখা লিখেছিলাম, যেখানে দেখিয়েছিলাম—কাপ ফাইনালের নকআউট ফরম্যাট আসলে ২৭ রাউন্ডের সঞ্চিত প্রমাণকে ১২০ মিনিটের ভ্যারিয়েন্সে ধুয়ে মুছে দেয়। প্রশ্নটা ছিল: ফরম্যাট কার জন্য? এখন এই ইন্ডিয়া এ দলের ঘোষণায় আরেকটি ফরম্যাট-প্রশ্ন ফিরে আসে। ৫০ ওভারে খেলতে হবে, কিন্তু দল সাজানো হয়েছে টি-টোয়েন্টির গতি-তালিকায়। টি-টোয়েন্টি ব্যাটারের ৫০ ওভারের ইনিংসে মানিয়ে নেওয়া সহজ নয়। প্রথম ১০ ওভারে বল কম, ফিল্ড নিয়ন্ত্রিত; ১৫ থেকে ৪০ ওভারের মাঝখানে সিঙ্গেল ও টু-এর খেলা, নিয়মিত বাউন্ডারি খোঁজার চাপ নেই। অভিষেক শর্মার খেলার ধরন তার ওপর চাপ ফেলবে—এ বিষয়টি নিবন্ধে একটি অক্ষরও নেই। প্রভসিমরান আইপিএলে যেভাবে শুরু করেন, সেই ফ্ল্যাট-হিটিং ৫০ ওভারের নতুন বলের পিচে কতটা টিকবে, জানার উপায় নেই। কুশাগ্রা আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি দলে সুযোগ পেয়েছেন সত্য, কিন্তু ৫০ ওভারে তার লিস্ট এ রেকর্ড কী? কেউ লেখেনি। এখানেই আমি একটা জিনিস পরিষ্কার করে বলতে চাই। এই দলটির সবচেয়ে বড় দুর্বলতা স্পিনার কম বা পেসার কম নয়—বরং তালিকাটি দলের চেয়ে তারকা-নামের সমাহার বেশি। নির্বাচকরা মনে করেছেন, শীর্ষস্থানীয় টি-টোয়েন্টি ব্যাটারদের একসাথে নামিয়ে দিলেই ৫০ ওভারের দল তৈরি হবে। অথচ ৫০ ওভারের ক্রিকেটে সাফল্য আসে ভূমিকা-নির্ধারণ থেকে: কে ১৫তম ওভার থেকে ৪০তম ওভার পর্যন্ত ইনিংস সামলাবে, কে শেষ পাঁচ ওভারে আক্রমণ চালাবে, কে নতুন বলে স্পিন করবে। এই দলটিতে সেই ভূমিকা-বণ্টনের কোনো সংকেত নেই। আরও একটা অংশ আছে, যেটি পুরো নিবন্ধে অনুপস্থিত। গত বছর যে দলটি ফাইনাল খেলেছিল, তার সাত-আটজন বাদ পড়েছেন; রেখে দেওয়া হয়েছে মাত্র তিনজনকে। এই তিনজন কারা, কেন রাখা হলো—এর কোনো ব্যাখ্যা নেই। নির্বাচনের ক্ষেত্রে ছাঁটাই করা খেলোয়াড়ের তালিকা সবচেয়ে বড় প্রমাণ। কে বাদ পড়ল, তার পেছনে কোন যুক্তি কাজ করল—সেটি না থাকলে ‘নির্বাচকদের পরিকল্পনা’ বোঝার উপায় নেই। অধিনায়ক নির্বাচনও সেই একই ফাঁকা জায়গা। তিলক ভার্মাকে অধিনায়ক করা হয়েছে, রাজত পাটিদারকে সহ-অধিনায়ক। দুজনেই আইপিএলে দল পরিচালনা করেছেন—এই তথ্য নিবন্ধে নেই, আমি বাইরের জ্ঞান থেকে যোগ করছি, যা যাচাই করা প্রয়োজন। কিন্তু প্রশ্নটা থেকেই যায়: কেন তিলক, কেন পাটিদার নয়? একটি দল ঘোষণার সংবাদে এই প্রশ্নের উত্তর না থাকলে তা অসম্পূর্ণ। একইভাবে সূর্যবংশীর কথা। এই তালিকায় তিনিই সবচেয়ে বেশি প্রেক্ষাপট-প্রয়োজনীয় নাম—বয়স কত, প্রথম শ্রেণির অভিজ্ঞতা কত, লিস্ট এ কত ম্যাচ খেলেছেন। নিবন্ধে শুধু বলা হয়েছে তিনি শীর্ষ তিনে ব্যাট করবেন। ভারতের ঘরোয়া ক্রিকেট না জানা পাঠকের কাছে এই তথ্য ব্যবহারের অযোগ্য। দলটির তারকা-কাঠামোর একটি দিক অবশ্য চোখে পড়ে। তালিকায় টি-টোয়েন্টি-প্রমাণিত ব্যাটার আছেন অভিষেক, প্রভসিমরান, তিলক—তিনজনই আইপিএলে দলকে টেনে নেওয়ার অভিজ্ঞতা রাখেন। কিন্তু ৫০ ওভারের জন্য দরকার ধৈর্য, ওভার ব্যবস্থাপনা, আর ইনিংস গড়ার সামর্থ্য। টি-টোয়েন্টির তারকা খ্যাতি ৫০ ওভারের ম্যাচ জেতায় না। এই বাস্তবতাটি ঘোষণাপত্রের কোথাও নেই। আমি একটা বিষয়ে সৎ থাকতে চাই। এই সমালোচনা পুরোপুরি সঠিক নাও হতে পারে। নির্বাচকেরা হয়তো ৫০ ওভারের জন্য আলাদা পরিকল্পনা করেছেন, যার সাক্ষ্য জনসমক্ষে আনেননি। হতে পারে এই তরুণ ব্যাটাররা ঘরোয়া ৫০ ওভারের টুর্নামেন্টে যথেষ্ট পরিশ্রম করেছেন, যা সংবাদপত্রে আসেনি। কিংবা সূর্যবংশীর মতো খেলোয়াড়ের অভিষেকটা নির্বাচকদের গোপন রাখা কোনো কৌশল হতে পারে। এএসিসি ঘোষণা করেনি যে এবার আসলেই ৫০ ওভার হবে—নিবন্ধে সেই দাবি আছে, কিন্তু এসিসির সূত্র নেই। এটাও ভুল হতে পারে। আর একটা সম্ভাবনা আছে। নির্বাচকরা হয়তো জানেন, এই টুর্নামেন্টের মূল উদ্দেশ্য পরবর্তী প্রজন্মের টি-টোয়েন্টি খেলোয়াড় তৈরি করা, ৫০ ওভারের স্কিল নয়। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ঘনিয়ে আসছে, আর ৫০ ওভারের বিশ্বকাপ আরও দূরে। তাহলে ৫০ ওভারের টুর্নামেন্টে টি-টোয়েন্টি খেলোয়াড় বাছাই করা আসলে একটা সচেতন সিদ্ধান্ত। কিন্তু সেই সিদ্ধান্তের কথা কেউ বলেনি। আর সেটাই আমার মূল অভিযোগ। এই দল ঘোষণার সবচেয়ে বড় সমস্যা কোনো একজন খেলোয়াড়ের অনুপস্থিতি নয়, বরং যুক্তির অনুপস্থিতি। নির্বাচকদের পরিকল্পনা থাকতে পারে, কিন্তু সেটি ব্যাখ্যা করার কেউ নেই। আমি মেলবোর্নে বসে এশিয়া কাপের স্কোরকার্ড দেখি, আর দেখি কীভাবে একটা টুর্নামেন্টের ফরম্যাট বদলে যায়, অথচ সেই পরিবর্তনের সঙ্গে দল সাজানোর সম্পর্ক কেউ ব্যাখ্যা করে না। দোহায় ১৯ নভেম্বর থেকে শুরু। গ্রুপ বি-তে ভারতের প্রতিপক্ষ পাকিস্তান ‘এ’, নেপাল ও সংযুক্ত আরব আমিরাত। ২২ নভেম্বর পাকিস্তান ‘এ’-র বিপক্ষে ম্যাচটাই এই দলের প্রথম আসল পরীক্ষা। যদি ভারতের শীর্ষ তিন ব্যাটার ৫০ ওভারের নতুন বলে ধীর গতিতে খেলা শুরু করতে না পারেন, যদি চার স্পিনার মিলে মাঝের ওভারগুলোতে উইকেট না পান, আর তিন পেসারকে দিয়ে ৪০ ওভার বল করানো না যায়—তাহলে বোঝা যাবে, এই দলটি ‘শক্তিশালী’ ছিল না, এটি ছিল টি-টোয়েন্টি রসিদের ভিত্তিতে গড়া একটি ৫০ ওভারের নকশা। আমি এখনই কোনো ভবিষ্যদ্বাণী করছি না। কিন্তু একটা জিনিস নিশ্চিত: একটা টুর্নামেন্টের ফরম্যাট বদলালে কেবল ম্যাচের দৈর্ঘ্য বদলায় না, বদলায় নির্বাচনের যুক্তিও। এই ঘোষণাপত্রে সেই যুক্তিটাই সবচেয়ে বড় অনুপস্থিতি।