পালামে দিল্লির ঘুরে দাঁড়ানো, ফর্ম ফেরার ইঙ্গিত আয়ুষ দোজার

পালাম এয়ার ফোর্স গ্রাউন্ডের ধীর, ভাঙতে শুরু করা উইকেটে দিল্লির ইনিংস যখন ১৩৫ রানে ৫ উইকেট, তখন ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ সার্ভিসেসের হাতে বলেই মনে হচ্ছিল। কিন্তু দিনের শেষ ভাগে দুই বাঁহাতি ব্যাটার আয়ুষ দোজা ও সুমিত মাথুর পাল্টে দিলেন দৃশ্যপট। ষষ্ঠ উইকেটে ১৪৪ রানের জুটি গড়ে দিল্লিকে ২৯৯/৬-এ নিয়ে গেলেন তারা। সার্ভিসেসের প্রথম ইনিংসের ২৬৬ রান পেরিয়ে দিল্লি এখন ৩৩ রানে এগিয়ে, হাতে রয়েছে আরও চার উইকেট।

স্কোরকার্ডের এই অবস্থানই দ্বিতীয় দিনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য। এটি কেবল একটি জুটি বা ব্যক্তিগত ইনিংসের গল্প নয়; এটি প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ কীভাবে ধীরে ধীরে বদলায়, তার একটি পরিষ্কার উদাহরণ। আমার বহু বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতায় এমন দিনে সবচেয়ে বেশি নজর কাড়ে বড় শট নয়, বরং কোন ব্যাটার পরিস্থিতির ভাষা বুঝে নিজের স্বাভাবিক খেলা বদলাতে পারেন। দোজা সেই পরীক্ষায় আপাতত ভালোভাবে উত্তীর্ণ হয়েছেন।

পালামের পরিবেশ দিল্লির পক্ষে কাজ করেছে

রণজি ট্রফির এই ম্যাচটি বহুদিনের লাল বলের প্রতিযোগিতা। ফলে এক দিনের ক্রিকেটের স্ট্রাইক রেট বা টি-টোয়েন্টির আক্রমণাত্মক মানসিকতা দিয়ে ইনিংসটির মূল্যায়ন করলে ভুল হবে। পালামের পিচে বল ধীরে এসেছে, স্পিনারদের জন্য কিছুটা টার্ন ছিল এবং ফ্রি স্কোরিং সহজ ছিল না। এমন পৃষ্ঠে ব্যাটারের মূল কাজ হয়ে দাঁড়ায় শরীরের কাছাকাছি বল খেলা, অফ স্টাম্পের বাইরে প্রলোভন এড়িয়ে চলা এবং দীর্ঘ সময় েশন ধরে রাখা।

দিল্লির প্রথম পাঁচ উইকেট ১৩৫ রানে পড়ে যাওয়ায় তাদের টপ অর্ডারের দুর্বলতাও স্পষ্ট হয়েছে। তবে সেই ভাঙনকে সামলে নেওয়ার মতো ব্যাটিং গভীরতা দলটির আছে, সেটিও প্রমাণিত হয়েছে। দোজা ও মাথুরের জুটি সার্ভিসেসের বোলিংয়ের বিরুদ্ধে পাল্টা আক্রমণ করেছে বড় শটের মাধ্যমে নয়, বরং সিঙ্গেল, ডাবল এবং ধৈর্য ধরে বল বেছে নিয়ে। ধীর উইকেটে এই পদ্ধতি সময়সাপেক্ষ হলেও ঝুঁকি কমায়।

দিল্লির জন্য প্রথম ইনিংসে লিড পাওয়া অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ৩৩ রানের এগিয়ে থাকা অবস্থায় তাদের হাতে চার উইকেট রয়েছে। ম্যাচের এই পর্যায়ে দিল্লি হয়তো বিশাল স্কোরের দিকে ছুটবে না; বরং সার্ভিসেসকে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে পাঠানোর আগে যতটা সম্ভব চাপ তৈরি করার চেষ্টা করবে। পালামের পিচ যদি আরও ধীর হয়, তাহলে সামান্য লিডও ম্যাচের গতিপথে বড় প্রভাব ফেলতে পারে।

দোজার ৭৮ রান: প্রত্যাবর্তন, নাকি সাময়িক স্থিরতা?

আয়ুষ দোজার নাম নিয়ে আগ্রহের কারণ রয়েছে। গত মৌসুমে অভিষেক পর্যায়ে তিনি ৯৪৯ রান করেছিলেন, যা তরুণ প্রথম শ্রেণির ব্যাটারের জন্য অত্যন্ত শক্তিশালী সংখ্যাগত ভিত্তি। কিন্তু চলতি মরসুমের প্রথম তিন ম্যাচে তার ব্যাট থেকে এসেছে ধারাবাহিক কম রান। এই পরিস্থিতিতে ৭৮ রানের ইনিংস নিঃসন্দেহে স্বস্তিদায়ক, তবে এটিকে সম্পূর্ণ ফর্ম ফিরে আসার প্রমাণ বলা এখনও তাড়াহুড়ো হবে।

দোজার ইনিংসের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ রানসংখ্যা নয়, তার পদ্ধতি। ধীর ও ঘূর্ণিময় উইকেটে তিনি অতিরিক্ত শট বাদ দিয়েছেন, বলকে শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত দেখেছেন এবং বেঁচে থাকার মূল্য বুঝেছেন। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে এই পরিবর্তনই ব্যাটারের পরিণত হওয়ার বড় সংকেত। গত মৌসুমের ৯৪৯ রান তাকে প্রতিভার পরিচয় দিয়েছে; পালামে ৭৮ রান দেখাল, চাপের মধ্যে তিনি নিজের পদ্ধতি বদলাতে পারেন।

তবে ইনিংসের শেষটা নিয়ে সামান্য সতর্কতার জায়গা রয়েছে। দোজা লেগ সাইডে ক্যাচ দিয়ে আউট হয়েছেন। এই ধরনের dismissal কখনও কখনও ফ্লিক বা গ্লান্সের সময় শরীরের ভারসাম্য হারানোর ইঙ্গিত দেয়। একটি ঘটনার ভিত্তিতে প্রযুক্তিগত দুর্বলতা ঘোষণা করা যায় না, তবে ভবিষ্যৎ ম্যাচে শর্ট বল, লেগ সাইডের ফিল্ড এবং শরীরের কাছাকাছি ডেলিভারির বিরুদ্ধে তার সিদ্ধান্ত নেওয়া নজরে রাখতে হবে।

সুমিত মাথুরের অপরাজিত ৮০ রানও সমান গুরুত্বপূর্ণ। তিনি এখনও ব্যাট করছেন, তাই তার ইনিংসের চূড়ান্ত মূল্যায়ন অপেক্ষা করছে। অপরাজিত ৮০ যদি শতকে রূপ নেয়, দিল্লির লিড আরও শক্তিশালী হবে এবং মাথুরের নামও নির্বাচকদের আলোচনায় জোরালোভাবে উঠতে পারে। কিন্তু অসমাপ্ত ইনিংসকে সম্পূর্ণ পারফরম্যান্স হিসেবে বিবেচনা করা ঠিক নয়। আগামী দিনে মাথুর কীভাবে নতুন বল, পুরনো বল এবং দ্বিতীয় ইনিংসের চাপ সামলান, সেটিই বেশি তথ্য দেবে।

বিসিসিআইয়ের নজরে থাকা ব্যাটারের জন্য পালামের পরীক্ষা

দোজা বিসিসিআইয়ের লক্ষ্যভুক্ত খেলোয়াড়দের তালিকায় রয়েছেন বলে তার প্রতিটি ইনিংসের ওপর সাধারণ রণজি ব্যাটারের তুলনায় বেশি নজর থাকে। বেঙ্গালুরুর সেন্টার অব এক্সেলেন্সে ওয়াসিম জাফর ও হৃষিকেশ কানিতকারের মতো কোচদের সঙ্গে কাজ করার সুযোগ তার প্রস্তুতির পরিধি বাড়িয়েছে। সেখানে বিভিন্ন ধরনের পিচে অনুশীলনের কথা বলা হয়েছে, যার উদ্দেশ্য ঘরের ধীর উইকেট থেকে বিদেশের বাউন্সি পরিবেশ পর্যন্ত মানিয়ে নেওয়া।

এই প্রেক্ষাপটে পালামের ৭৮ রান একটি উন্নতির সংকেত, কিন্তু নির্বাচনী তালিকায় জায়গা ধরে রাখতে আরও ধারাবাহিকতা প্রয়োজন। আমার নোটবুক একটি খননস্থল; প্রতিটি পৃষ্ঠা একটি মরসুম ধরে রাখে। সেখানে একটি ভালো ইনিংসকে আলাদা করে রাখা হয়, কিন্তু সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় পরের কয়েকটি ম্যাচের স্তর মিলিয়ে। দোজার ক্ষেত্রেও পরবর্তী তিন বা চার ইনিংসই বলবে, ৭৮ রান ছিল ফর্মের বাঁকবদল, নাকি কেবল একটি স্থিরতার মুহূর্ত।

দিল্লির আসল সমস্যা লুকিয়ে আছে টপ অর্ডারে

দোজা ও মাথুরের জুটি দিল্লিকে বাঁচিয়েছে, কিন্তু এই উদ্ধার তাদের টপ অর্ডারের প্রশ্ন মুছে দেয়নি। ১৩৫ রানে ৫ উইকেট পড়া মানে নতুন বলের বিরুদ্ধে দলের শুরু এখনও অনিশ্চিত। শক্তিশালী বোলিং আক্রমণের বিপক্ষে একই ধরনের পতন ঘটলে পরের সারির ব্যাটাররা প্রতিবার ম্যাচ বাঁচাতে পারবেন না। ফলে দিল্লির কোচিং স্টাফকে ওপেনিং জুটি এবং তিন নম্বর ব্যাটারের স্থায়িত্ব নিয়ে কাজ করতে হবে।

এখানে পালামের ঘরের সুবিধাও বিবেচনায় রাখতে হবে। দিল্লি নিজেদের পরিচিত ধীর উইকেটের চরিত্র জানে; সার্ভিসেসকে সেই পরিস্থিতিতে মানিয়ে নিতে হয়েছে। তাই এই লিডের গুরুত্ব আছে, কিন্তু পুরোপুরি নিরপেক্ষ পরিবেশে দিল্লির ব্যাটিং কতটা স্থিতিশীল, সেই উত্তর এখনও পাওয়া যায়নি।

প্রচারমাধ্যমে দোজার ৭৮ রানকে ফর্মে প্রত্যাবর্তন হিসেবে তুলে ধরার প্রবণতা থাকবে। কিন্তু রেড বলের ক্রিকেটে একটি ইনিংসের চেয়ে প্রক্রিয়া এবং ধারাবাহিকতা বেশি নির্ভরযোগ্য। ২০১৮ সালের বিশ্বকাপ আমাকে শিখিয়েছিল, তথ্যেরও হৃদস্পন্দন আছে। এখানে সেই হৃদস্পন্দন বলছে দোজা ভালো সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তবে গল্পটি এখনও শুরু পর্যায়ে।

আগামী দিনের নজর কোথায়

দ্বিতীয় দিনের শেষে দিল্লি এগিয়ে, কিন্তু ম্যাচের ফল এখনও দূরে। মাথুরের ইনিংস কতদূর যায়, দিল্লি কত রানের লিড তৈরি করে এবং সার্ভিসেসের দ্বিতীয় ইনিংসে পিচ কীভাবে আচরণ করে, সেগুলোই পরবর্তী নিয়ামক। দোজার জন্যও আসল পরীক্ষা হবে পরের কয়েকটি ম্যাচে একই সংযম ধরে রাখা।

আমি সেই জায়গাতেই খুঁজি, যেখানে সম্প্রচারের ক্যামেরা সাধারণত থামে না: একটি ধীর উইকেটে ঝুঁকিপূর্ণ শট বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্ত, একটি ভঙ্গুর টপ অর্ডারের আড়ালে দাঁড়িয়ে থাকা তরুণ জুটি, এবং জাতীয় দলের পথে এগোতে থাকা ব্যাটারের মানসিক চাপ। দোজা কি পালামের ৭৮ রানকে ধারাবাহিকতার ভিত্তিতে পরিণত করতে পারবেন, নাকি এটি থাকবে একটি গুরুত্বপূর্ণ কিন্তু বিচ্ছিন্ন অধ্যায় হিসেবে?