প্রশিক্ষণ মাঠের ঘড়ি: বাংলাদেশের পেস ভান্ডারের আসল টেম্পো কোথায়

গত বছরের আগস্ট–সেপ্টেম্বরে রাওয়ালপিন্ডিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে বাংলাদেশের ২-০ টেস্ট সিরিজ জয়ের পর সবাই একটি সংখ্যা নিয়ে কথা বলেছে — ১৫২.২। সেটি নাহিদ রানার একটি ডেলিভারির গতি। পাকিস্তানের মাটিতে ওদের বিপক্ষে বাংলাদেশের প্রথম সিরিজ জয়ের গল্পে সংখ্যাটি সবচেয়ে জ্বলজ্বলে তথ্য হয়ে উঠেছে। আমার নোটবুকে ওই সফরের সবচেয়ে দামি এন্ট্রি অবশ্য সংখ্যাটি নয়, একটি সময় — সকাল সাড়ে নয়টার সেশন।

রাওয়ালপিন্ডির অনুশীলন পিচে ধুলো আর শুকনো বাতাস। নাহিদ স্পেল শুরু করছিল ছোট রান-আপে, কাঁধ পুরোপুরি খোলা নয়, দুই হাত শরীরের খুব কাছ ঘেঁষে। পেস বোলিং কোচ পাশে দাঁড়িয়ে শুধু দুই আঙুল নিচু করে ইশারা করছিলেন — বলটা একটু পেছনে ফেলো, আরেকটু পেছনে। টানা তিন ওভারে সেই ইশারা যতটা কমে এল, ম্যাচের দিন গতি ততটাই বাড়ল। আমি ভিড়ের গর্জন শুনিনি, শুনেছি সকালের নির্জন ইশারার ছন্দ। প্রশিক্ষণ মাঠই আগে কথা বলে; স্টেডিয়াম শুধু তা পুনরাবৃত্তি করে।

পঞ্চাশ বছরের বেশি সময় ধরে উপমহাদেশের মাঠ ঘুরে আমি একটি জিনিস শিখেছি: পেস বোলিংয়ের আসল দলিল স্পিড-গানে থাকে না, থাকে সকালের ওয়ার্ম-আপে, বিকেলের রিকভারি সেশনে আর নির্বাচক কমিটির ফাইলে।

বাংলাদেশের পেস আখ্যান দুই দশক ধরে একই বৃত্তে ঘুরছে। মাশরাফি বিন মুর্তজার ধৈর্য আর মুস্তাফিজুর রহমানের কাটার — এই দুই ধারায় দেশের পেস বোলিং আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি পেয়েছে। দ্রুতগতির বোলার তৈরি করা অবশ্য কখনও দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা হয়নি। ২০২৪ সালের পাকিস্তান সফর সেই বৃত্ত ভাঙার প্রথম বাস্তব প্রমাণ। রাওয়ালপিন্ডিতে দুই টেস্টের দুটোই জিতে বাংলাদেশ সিরিজ নিয়েছে ২-০ ব্যবধানে, পাকিস্তানের মাটিতে ওদের বিপক্ষে যেটি বাংলাদেশের প্রথম সিরিজ জয়।

তার আগে ২০২০ সালের ফেব্রুয়ারিতে আকবর আলীর নেতৃত্বে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতেছিল দক্ষিণ আফ্রিকার পচেফস্ট্রুমে, ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে। সেই দলের গল্প থেকে একটি পাঠ স্পষ্ট ছিল — বয়সভিত্তিক পর্যায়ে যারা জেতে, তারা জেতে স্পেলের নিয়ন্ত্রণ, ফিল্ডিংয়ের ছন্দ আর ম্যাচ-পরিকল্পনার ধারাবাহিকতা দিয়ে; একক গতির ঝলক দিয়ে নয়।

কাঠামোটা বোঝা দরকার। বাংলাদেশের পাইপলাইন শুরু হয় বিকেএসপির আবাসিক ব্যবস্থা থেকে, তারপর বয়সভিত্তিক দল, বাংলাদেশ এ দলের সফর, জাতীয় ক্রিকেট লিগের চার দিনের ম্যাচ, ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন লিগের পঞ্চাশ ওভারের ব্যস্ততা, আর সবশেষে বিপিএলের জানালা। এর ভেতরে একটি বড় ফাঁক আছে — প্রতিযোগিতাগুলো ঋতু বদলায়, বোলারের শরীরের ঘড়ি বদলায় না।

পেস ইউনিটের দিকে তাকান: তাসকিন আহমেদ, শরীফুল ইসলাম, হাসান মাহমুদ, নাহিদ রানা। চারজনের বয়স, অভিজ্ঞতা আর শারীরিক ইতিহাস চার রকম। বিপিএল ও জাতীয় দলের ক্যালেন্ডারে অবশ্য চারজনকেই প্রায় একই ভার বহন করতে হয়। আপত্তিটা ঠিক এখানেই।

আমি স্পেলকে তিন পর্বে ভাগ করি। প্রথম পর্ব — উষ্ণতা: প্রথম দুই ওভার; শরীর তখনও পূর্ণ ছন্দে ঢোকে না, গতি সাধারণত শীর্ষের চেয়ে ৪ থেকে ৬ কিলোমিটার কম থাকে। দ্বিতীয় পর্ব — শীর্ষ জানালা: তৃতীয় থেকে ষষ্ঠ ওভার; এই জানালাতেই গতি আর লাইন-লেংথ একসঙ্গে ধারালো হয়, আর এখানেই পেস বোলার সবচেয়ে দামি। তৃতীয় পর্ব — ক্লান্তির পতন: সপ্তম ওভারের পর গতি নেমে আসে, নিয়ন্ত্রণও আলগা হতে শুরু করে।

বাংলাদেশের পেস আলোচনায় আমরা প্রায় সবসময় প্রথম পর্বের সংখ্যা নিয়ে মেতে থাকি — কে কত জোরে বলছে। আমার চোখ দ্বিতীয় ও তৃতীয় পর্বে। রাওয়ালপিন্ডিতে যে বিষয়গুলো কাজ করেছিল, তার একটি ছিল স্পেলের দৈর্ঘ্য ছোট রাখা। বোলাররা দুই-তিন ওভার করে ভেঙে ভেঙে বল করেছে; ক্লান্তির পতন শুরু হওয়ার আগেই স্পেল শেষ। সেটি দুর্ঘটনা নয়, পরিকল্পনা — এবং সেই পরিকল্পনার ছাপ সকালের নেটেই দৃশ্যমান ছিল।

এখন বাস্তব অঙ্ক। একজন প্রথম সারির পেস বোলার মৌসুমে যত বল করেন, তার সিংহভাগ পড়ে প্রশিক্ষণে — ছোট স্পেলে, ইনডোর নেটে, রান-আপ ড্রিলে। ম্যাচে তিনি ওভার করেন চার কিংবা দশ, অর্থাৎ মোট ডেলিভারি দুই থেকে ছয় ডজন। ভিড় দেখে নব্বই মিনিট; আমি বাকি দশ হাজার মিনিটও হিসাবে রাখি। স্টেডিয়ামে যে বলটি স্ট্যাম্পের বাইরে চলে যায়, তার জন্ম নেটে, দশ হাজার বল আগে। এই দৃষ্টিভঙ্গিই ম্যাচের সংখ্যাকে পাতলা টুকরো বানিয়ে দেয়।

জাতীয় ক্রিকেট লিগের চার দিনের ফরম্যাটে হিসাবটা আরও পরিষ্কার হয়। সেখানে একজন পেসার এক ইনিংসে পনেরো থেকে বিশ ওভার পর্যন্ত করেন, দুপুরের খাবার আর চা-বিরতির ফাঁকে দুই-তিন স্পেলে ভাগ হয়ে। যিনি ওই ফরম্যাটে স্পেলের ছন্দ ধরে রাখতে পারেন, তিনিই আসলে লাল বলের বোলার। সাদা বলে চার ওভারের চাপ আলাদা — সেখানে মুক্তির সুযোগ খুব কম, ভুলের শাস্তি তাৎক্ষণিক। দুই ফরম্যাট একই বোলারের কাছ থেকে দুটো আলাদা মানসিকতা দাবি করে; একটিকে অন্যটির মাপকে বিচার করলে ফাইলটি ভুল হয়ে যায়।

এখান থেকেই বিপিএলের জানালা সমস্যার কেন্দ্রে চলে আসে। প্রতিযোগিতা চলে ডিসেম্বরের একেবারে শেষ থেকে ফেব্রুয়ারির প্রথম সপ্তাহ — প্রায় চল্লিশ দিনে ত্রিশটির বেশি ম্যাচ। প্রথম সারির একজন পেসারের জন্য এর মানে প্রতি ছত্রিশ থেকে আটচল্লিশ ঘণ্টায় চার ওভার। স্পোর্টস মেডিসিনের প্রচলিত নীতি বলছে, দ্রুতগতির বোলিঙ্গে পূর্ণ রিকভারির জন্য অন্তত আটচল্লিশ ঘণ্টা দরকার। তার মানে ফেব্রুয়ারিতে যে বোলার টিকে থাকেন, মার্চের জাতীয় দলের পেস রসদ মূলত তাঁরাই জোগান দেন — নির্বাচনের যোগ্যতা অনেকটা নির্ধারিত হয় ক্যালেন্ডারে, বাছাইয়ের খাতায় নয়।

দ্বিতীয় জটিলতা স্কোয়াড স্লটের ব্যবস্থাপনায়। প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে সীমিত সংখ্যক বিদেশি স্লট থাকে, আর তার অনেকটাই খরচ হয় পেস ও স্পিন বিভাগে। একজন অভিজ্ঞ বিদেশি স্পিনারের চার ওভার মানে একজন স্থানীয় তরুণ স্পিনারের চার ওভার কম। নেটে আমি দেখেছি, তরুণ পেসার সেমি-রান-আপে ছয় ওভার করে; ছয় ওভারের পর কোচ তাঁর কাঁধে চাপ দেন না। প্রতিযোগিতায় সুযোগ না পেলে সেই সকালের পরিশ্রমের কোনো পাবলিক মাপকাঠিই তৈরি হয় না। তরুণ পেস ক্যাম্পের আসল হিসাব তাই টাকার নয়, ওভারের।

আরেকটি স্তর আছে যা কোনো স্কোরকার্ডে লেখা হয় না — লোড মনিটরিং। কয়েকটি দল এখন অনুশীলনে প্লেয়ার-ট্র্যাকিং ডিভাইস ব্যবহার করে, স্প্রিন্ট সংখ্যা আর ডেলিভারি-লোড লিখে রাখে। কিন্তু এই তথ্য সাধারণত দলীয় ফিজিওর খাতায় থাকে, কোচিং স্টাফের সিদ্ধান্তে পৌঁছায় দেরিতে। আমি যে দলগুলোর সঙ্গে ক্যাম্পে থেকেছি, সেখানে সকালের ডেটা আর বিকেলের ওভার-বণ্টনের মধ্যে যোগসূত্র প্রায়ই অনুপস্থিত। প্রশিক্ষণ মাঠ ও ম্যাচ-ডে ক্রিকেটের মাঝখানে যে কাগজের সেতুটি দরকার, সেটি এখনও bangladeshi পদ্ধতিতে অসম্পূর্ণ।

পাকিস্তান-বাংলাদেশ করিডোরে এখন আরেকটি পরিবর্তন চলছে, সেটি আন্তঃসীমান্ত খেলোয়াড় আর কোচের চলাচল। বিপিএলের অনেক দলে পাকিস্তানি পেস বোলার নিয়মিত স্লটে আছেন; উল্টো দিকে পাকিস্তানের ঘরোয়া ও ফ্র্যাঞ্চাইজি মৌসুমে বাংলাদেশি কয়েকজন সুযোগ পেয়েছেন। একটি ট্রান্সফার আসলে টেম্পোর পরিবর্তন, কোনো লেনদেন নয়। যে দল একজন অভিজ্ঞ বিদেশি স্পিনারকে নেয়, সে দল কেবল একজন খেলোয়াড় পায় না — ড্রেসিংরুমের গড় বয়স বাড়ায়, আর স্থানীয় তরুণের ওভার কমায়। দুই দেশের চুক্তির ধরন, নির্বাচনের রাজনীতি আর ভাষাগত সংস্কৃতি কিন্তু আলাদা; এদের এক বাক্সে ফেললে বিশ্লেষণ ফাঁপা হয়ে যায়।

প্রশিক্ষণ মাঠের আরেকটি ফাইল খুলতে হয় নির্বাচনের নিয়মে। নির্বাচক মণ্ডলী সাধারণত প্রতিষ্ঠিত নাম বেছে নেন, পরীক্ষামূলক তরুণকে নয়। কারণ পরীক্ষা ব্যর্থ হলে সমালোচনা তাঁরাই হজম করেন, আর পরিচিত বোলার ধীরে ক্ষয়ে গেলে সেটি দুর্ঘটনা হিসেবে চিহ্নিত হয়। ঝুঁকি এড়ানোর এই প্রবণতাই বড় সংস্কারকে আটকে রাখে; তাই প্রশিক্ষণ মাঠের ছাপ দলে ঢোকে ধীরে, এক লাফে নয়।

ফিরে আসি তরুণদের ফাইলিং পদ্ধতিতে। আমি তরুণ খেলোয়াড়দের ফাইলে রাখি ছন্দ দিয়ে, হাইপ দিয়ে নয়। কোনো অনূর্ধ্ব-১৯ পেসারের এক টুর্নামেন্টে ১৪০ ছোঁয়া দুর্লভ কিছু নয়; দুর্লভ হলো, প্রতিদিন সকালে সেই একই অ্যাকশন সাত ডেলিভারি পরেও কতটা কাছাকাছি থাকে। ছন্দ ফাইল চারটি কলাম ধরে রাখে — রান-আপের ধাপসংখ্যা, বাঁ পায়ের অবতরণ কতটা সোজা, দ্বিতীয় ওভারে গতির পতন, আর ব্যর্থ ওভারের পরের ওভারে মানসিক স্থিরতা।

এই ফাইল থেকেই কঠিন প্রশ্নটা ওঠে: নাহিদ রানা আসলে কী? এক বছরের তথ্য বলছে, তিনি এক্সপ্রেস পেসের বিজ্ঞাপন নন; তিনি একটি ছোট রান-আপ ফেটানোর ঘটনা, যার মূল্য আসে বাঁ-হাতি অ্যাঙ্গেল, সিম পজিশন আর চতুর্থ স্টাম্পের ওপর নিয়ন্ত্রণ থেকে। তাঁর স্পেলের আকার পরের দুই-তিন বছরে কতটা বাড়ে, সেটিই ঠিক করবে তিনি শীর্ষ ভান্ডারে থাকবেন কি না — ১৫২-এর সংখ্যা নয়, চট্টগ্রাম বা সিলেটের আঠালো পিচে তৃতীয় স্পেলের ধৈর্যই সেটি ঠিক করবে।

ফ্র্যাঞ্চাইজি বাণিজ্যের আরেকটি স্তর এখানে জড়িয়ে আছে। বিপিএলের দলগুলোর নাম ও মালিকানা ঘন ঘন বদলেছে — ঢাকা ডমিনেটর্স থেকে দুর্দান্ত ঢাকা, চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্স থেকে চিটাগং কিংস, আর সিলেট ও খুলনার একাধিক ব্র্যান্ডিং পরিবর্তন। পোশাকের স্পনসর আর মালিকানা বদলের সঙ্গে স্থানীয় পরিচয়ও স্থানচ্যুত হয়। ক্লাবটি তখন গ্যালারির পাড়ার দল থাকে না, হয়ে যায় বিজ্ঞাপনের স্লট। স্থানীয় ক্রিকেট-সংস্কৃতির সঙ্গে সেই শিথিল বন্ধন পরোক্ষে পেস বিকাশেও বাধা — কারণ তরুণ বোলার বড় হয় প্রতিযোগিতার ধারাবাহিক অভিভাবকত্বে, লোগো পরিবর্তনের হিসাবে নয়।

বাইরে থেকে বাংলাদেশের পেস সমস্যার সমাধান দুইভাবে বলা হয়। এক, আরও এক্সপ্রেস পেস আনতে হবে। দুই, বিপিএলে আরও বিদেশি তারকা আনলে মান বাড়বে। প্রথমটি সারফেস-স্তরের পাঠ: শীর্ষ গতি কোনো দলকে ম্যাচ জেতায় না, জেতায় নব্বই শতাংশ গতিতে এক ওভার পর এক ওভার পুনরাবৃত্তি। দ্বিতীয়টির হিসাব উল্টো — বিদেশি কোটা বাড়লে স্থানীয় পেসারের ওভার কমে, আর ওভার কমলে পরের তিন বছরে ঘরোয়া ভান্ডার আরও পাতলা হয়। রাওয়ালপিন্ডির জয় নতুন পেস-বিপ্লব থেকে আসেনি; এসেছিল ছোট স্পেল, সুশৃঙ্খল ফিল্ডিং আর ক্যাচ ছাড়ার হার কম রাখা থেকে। সাদা বলের ক্রিকেটে যেটি এখনও বাংলাদেশের সবচেয়ে কম আলোচিত ঘাটতি।

সামনের বারো মাসে দুটি তারিখ দেখতে হবে। একটি — পরের বিপিএল জানালার শেষ সপ্তাহ, যেখানে ঠিক হবে কে ফেব্রুয়ারির চাপ পার করে মার্চে সুস্থ আছেন। দ্বিতীয় — পরের এ দলের সফর, যেখানে বোঝা যাবে সকালের ছন্দ ম্যাচের চাপে টিকছে কি না। যে বোলার এই দুই পরীক্ষায় টিকবেন, তিনিই পরের পাঁচ বছরের বাংলাদেশি পেস আখ্যান লিখবেন। প্রশ্নটা এখন গতির নয়, ছন্দের: বাংলাদেশ কি তার তরুণ পেসারদের ফাইলে ঢোকাবে ১৫২-এর সারিতে, নাকি দশ হাজার মিনিটের সারিতে?